Skandijs ir vismodernākais pārejas metāls, kura atomu skaits ir tikai 21. Tomēr, ciktāl tas attiecas uz atklājumiem, skandijs ir vēlāk nekā tā kaimiņi periodiskajā tabulā. Pat retzemju metālos skandijs netika atklāts agrāk. Iemesls tās novēlotajai atklāšanai ir vienkāršs. Tikai skandija saturs garozā, kas atbilst 5 g uz tonnu garozas materiāla, ir daudz mazāks nekā citos gaismas elementos. Turklāt ir ļoti grūti atdalīt retzemju elementus, tāpēc nav viegli atrast skandiju no jauktām minerālu atradnēm. Tomēr, lai gan tas nav atrasts, šī elementa esamība ir prognozēta. Mendeļejeva 1869. gadā sniegtajā elementu periodiskās tabulas pirmajā izdevumā aiz kalcija tika atstāta vakance ar atommasu 45. Vēlāk Mendeļejevs šo elementu uz laiku nosauca kalcija Eka Bora vārdā un piešķīra dažas šī elementa fizikālās un ķīmiskās īpašības.
Atklājumu vēsture
19. gadsimta beigās retzemju elementu izpēte kļuva par aktuālu tendenci. Gadu pirms skandija atklāšanas Šveices de Marignaks ieguva balto oksīdu, kas atšķiras no erbija zemes, no rozā sarkanās erbija zemes, daļēji izšķīdinot nitrātu. Viņš šo oksīdu nosauca par iterbija zemi, kas ir sestā vieta retzemju elementu atklāšanā. LF Nilsons (1840-1899) no Upsalas universitātes Zviedrijā attīrīja erbija zemi pēc Maļinaka metodes un precīzi izmērīja erbija un iterbija atommasu (jo viņš šajā laikā koncentrējās uz retzemju elementu fizikālo un ķīmisko konstantu precīzu mērīšanu). lai pārbaudītu elementu periodisko likumu). Pēc 13 reizēm daļējas sadalīšanās tika iegūti 3,5 g tīras iterbija zemes. Bet tad notika kaut kas dīvains. Malinaks iterbija atommasu uzrādīja kā 172,5, savukārt Nīlsens ieguva tikai 167,46. Nīlsens ļoti labi apzinājās, kādi gaismas elementi varētu būt iekšpusē. Pēc tam viņš turpināja apstrādāt iegūto iterbija augsni ar tādu pašu procesu. Visbeidzot, kad bija palikusi tikai viena desmitā daļa no parauga, izmērītais atomu svars samazinājās līdz 134,75; Tajā pašā laikā spektros tika atrastas dažas jaunas absorbcijas līnijas. Nelsons skandiju nosauca par Scandium pēc savas dzimtās Skandināvijas. 1879. gadā viņš oficiāli publicēja savus pētījumu rezultātus. Savā dokumentā viņš minēja arī daudzas skandija sāļu un skandija augsnes ķīmiskās īpašības. Tomēr šajā rakstā viņš nav spējis sniegt precīzu skandija atommasu, kā arī nav pārliecināts par skandija pozīciju elementu ciklā.
Šo darbu kopā veica arī Nelsona draugs PT Klevs (1840-1905), kurš arī māca Upsalas universitātē. Sākot no erbija zemes, viņš izslēdza erbija zemi kā lielu sastāvdaļu skaitu. Pēc iterbija zemes un skandija zemes atdalīšanas viņš no atliekām atrada holmiju un tūliju, divus jaunus retzemju elementus. Kā blakusproduktu viņš attīrīja skandija zemi un tālāk izprata skandija fizikālās un ķīmiskās īpašības. Tādā veidā Klaivs beidzot pacēla Mendeļejeva izlaisto dreifējošo pudeli pēc desmit gadu gulēšanas.
Skandijs ir Mendeļejeva prognozētais "boram līdzīgs" elements. Viņu atklājums kārtējo reizi pierādīja elementu periodiskā likuma un Mendeļejeva tālredzības pareizību.
Skandija metālu ražoja tikai 1937. gadā, elektrolītiski izkausējot skandija hlorīdu.
