Īsa atklāšanas vēsture: Skandijs ir vismodernākais pārejas metāls, kura atomu skaits ir tikai 21. Tomēr atklāšanas ziņā skandijs ir vēlāks par saviem kaimiņiem elementu periodiskajā tabulā. Pat retzemju zemēs Scandium nav atrasts agrāk. Iemesls tās novēlotajai atklāšanai ir vienkāršs. Tikai skandija saturs garozā, kas atbilst 5 gramiem uz tonnu garozas materiāla, ir daudz mazāks nekā citos gaismas elementos. Turklāt retzemju elementu atdalīšana ir ļoti sarežģīta, tāpēc nav viegli atrast skandiju no jauktiem minerāliem. Tomēr, lai gan tas nav atklāts, šī elementa esamība ir prognozēta. Mendeļejeva 1869. gadā sniegtajā elementu periodiskās tabulas pirmajā izdevumā aiz kalcija tika atstāta vakance ar atommasu 45. Vēlāk Mendeļejevs šo elementu uz laiku nosauca kalcija vārdā par Eka-Boronu un piešķīra dažas šī elementa fizikālās un ķīmiskās īpašības.
Atklāšanas process: 19. gadsimta beigās retzemju elementu izpēte kļuva par aktuālu tendenci. Gadu pirms skandija atklāšanas de Marignac no Šveices ieguva balto oksīdu, kas atšķiras no erbija zemes, daļēji izšķīdinot nitrātu no rozā sarkanās erbija zemes. Viņš šo oksīdu nosauca par iterbija zemi, kas ir sestā vieta retzemju elementu atklāšanā. LF Nilsons (1840-1899) no Upsalas universitātes Zviedrijā attīrīja erbija zemi pēc Maļinaka metodes un precīzi izmērīja erbija un iterbija atomsvaru (jo šajā laikā viņš koncentrējās uz retzemju fizikālo un ķīmisko konstantu precīzu mērīšanu elementi, lai pārbaudītu elementu periodisko likumu).
Pēc 13 reizēm daļējas sadalīšanās tika iegūti 3,5 g tīras iterbija zemes. Taču šajā laikā notika dīvaina lieta. Maļinaks iterbija atommasu uzrādīja 172,5, savukārt Nīlsens ieguva tikai 167,46. Nelsons ļoti labi apzinājās, kādi gaismas elementi varētu būt iekšpusē. Tāpēc viņš turpināja apstrādāt iegūto iterbija zemi ar tādu pašu procesu. Visbeidzot, kad bija palikusi tikai viena desmitā daļa no parauga, izmērītais atomu svars samazinājās līdz 134,75; Tajā pašā laikā spektros tika atrastas arī dažas jaunas absorbcijas līnijas. Nelsons nosauca Skandiju savas dzimtās Skandināvijas vārdā. 1879. gadā viņš oficiāli publicēja savus pētījumu rezultātus. Savā dokumentā viņš minēja arī daudzas skandija sāls un skandija zemes ķīmiskās īpašības. Tomēr šajā dokumentā viņš nenorādīja precīzu skandija atommasu, kā arī nenoteica skandija pozīciju elementu ciklā.
Šo darbu kopā veic arī Nelsona labs draugs PT Klevs (1840–1905), kurš arī pasniedz Upsalas universitātē. Sākot no erbija zemes, viņš iznīcināja erbija zemi kā lielu skaitu komponentu, un pēc tam atdalīja iterbija zemi un skandija zemi un atrada holmiju un tūliju, divus jaunus retzemju elementus, no atlikuma. Kā blakusproduktu viņš attīrīja skandija zemi un tālāk izprata skandija fizikālās un ķīmiskās īpašības. Tādā veidā Mendeļejeva atbrīvoto dreifējošo pudeli Klifs beidzot paņēma pēc desmit gadu gulēšanas.
